"Harlequin fetus", também conhecido como bebê arlequim, é uma condição rara e grave que ocorre durante a gravidez e leva a um nascimento prematuro do bebê. Essa condição é caracterizada pela formação excessiva de pele seca e escamosa, que se acumula em placas espessas em todo o corpo do feto. Essa pele rígida e espessada pode rachar e se romper, formando fissuras que se assemelham a um padrão xadrez. O bebê afetado por esta condição pode ter dificuldade para respirar e se alimentar adequadamente, e sua pele rachada e brilhante também pode torná-lo mais suscetível a infecções. Infelizmente, a maioria dos bebês com harlequin fetus não sobrevive, pois a condição é fatal e não há cura conhecida. Esta condição genética é causada por uma mutação no gene ABCA12, que é responsável por produzir uma proteína necessária para a formação de uma barreira protetora da pele do bebê. A ausência ou deficiência dessa proteína resulta na formação excessiva de pele na harlequin fetus e em outras condições de pele. Apesar de ser uma condição rara, os avanços na tecnologia genética e na medicina permitiram um melhor manejo da harlequin fetus durante a gravidez, incluindo terapia com retinoides, que ajuda a reduzir a produção de pele e a melhorar a função da barreira da pele. No entanto, mesmo com a gestão cuidadosa da condição, a harlequin fetus continua sendo um desafio médico para os profissionais de saúde e para as famílias afetadas.