Nicolau Copérnico, também conhecido como Nicolaus Copernicus em latim ou simplesmente como Nicolau Copérnico em português, foi um renomado astrônomo e matemático do século XVI. Ele é mais conhecido por sua teoria heliocêntrica do sistema solar, que afirmava que o Sol é o centro do universo e não a Terra. Copérnico nasceu em 19 de fevereiro de 1473 em Torun, uma cidade não muito distante da região da Prússia, que atualmente é conhecida como Polônia. Ele estudou matemática e astronomia na Universidade de Bolonha, na Itália, onde se interessou pelo trabalho de outros grandes astrônomos como Ptolomeu e Aristóteles. A teoria heliocêntrica de Copérnico, publicada em seu livro "De Revolutionibus Orbium Coelestium" (Sobre as Revoluções das Esferas Celestiais), foi considerada revolucionária na época, já que contradizia as crenças aceitas da época em relação aos movimentos dos planetas e estrelas. Além de sua teoria sobre o sistema solar, Copérnico também sugeriu a ideia de que a órbita da Terra em torno do Sol seria uma elipse, em vez de um círculo perfeito. Essas descobertas foram fundamentais para a evolução posterior da astronomia, e inspiraram muitos outros grandes pensadores como Galileu Galilei e Johannes Kepler. Infelizmente, Copérnico não viveu o suficiente para ver o impacto de suas teorias sobre a compreensão do universo. Ele morreu em 24 de maio de 1543 em Frombork, também na Polônia. No entanto, seus trabalhos e ideias continuarão a inspirar e fascinar cientistas e estudantes por muitas gerações vindouras.